GEVANGENENRUIL RUSLAND - TURKIJE BEVESTIGT RUIL VAN 26 GEVANGENEN TUSSEN MOSKOU EN WESTEN IN ANKARA

Turkije bevestigt dat er in het kader van een grootschalige gevangenenruil tussen Rusland en het Westen 26 gevangenen worden uitgewisseld en dat de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich en de voormalige Amerikaanse marinier Paul Whelan deel uitmaken van de deal. De Russen recupereren onder andere de geheim agent Vadim Krasikov.

De uitwisseling gebeurt volgens de Turkse president in Ankara. De betrokken gevangenen komen uit zeven verschillende landen - met name de Verenigde Staten, Duitsland, Polen, Slovenië, Noorwegen, Rusland en Wit-Rusland - en werden aan boord van zeven vliegtuigen naar Ankara overgebracht, aldus de Turkse autoriteiten in een communiqué.

Naast Gershkovich en Whelan vermelden de Turken ook de namen van Vadim Krasikov, die in Duitsland werd veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de moord op een Tsjetsjeens-Georgische dissident in 2019 in Berlijn, de in Wit-Rusland terdoodveroordeelde Duitse hulpverlener Rico Krieger en Ilja Lasjin, een Russische opposant die eind 2022 werd veroordeeld omdat hij de Russische invasie van Oekraïne had bekritiseerd.

Wie de andere betrokken gevangenen zijn, delen de Turkse autoriteiten niet mee. In een lang communiqué benadrukken ze wel dat de Turkse inlichtingendiensten deze operatie hebben geleid "van bij het begin van het onderhandelingsproces tot aan het uiteindelijke moment van de uitwisseling". Alle gevangenen "werden van boord gehaald en onder Turks toezicht naar beveiligde locaties overgebracht", van waaruit de "ratificatieprocedures tussen de verschillende partijen, de gezondheidscontroles van de gevangenen en de andere vereiste formaliteiten werden uitgevoerd".

De Verenigde Staten onderhandelden al jaren over de vrijlating van Gershkovich en Whelan en hebben altijd gezegd dat ze onterecht werden vastgehouden. De 32-jarige Evan Gershkovich, die voor de Wall Street Journal gespecialiseerd was in Ruslandverslaggeving, werd in maart 2023 door de Russische veiligheidsdiensten gearresteerd op verdenking van spionage voor de Verenigde Staten. De 54-jarige Paul Whelan zat al sinds eind 2018 vast in Rusland, eveneens voor spionage.

2024-08-01T15:59:29Z